FIFA 클럽 월드컵 관중 몰이 실패 경기장 빈자리가 문제

이번 달 미국에서 열리는 FIFA 클럽 월드컵이 관중몰이에 애를 먹고 있음
영국 더 타임스에 따르면 개막전이 열흘도 안 남았는데 관중 수가 예상보다 훨씬 적다고 함
대회 주최측은 축구 팬들이 관심을 두지 않는 것 같음
미국에서는 축구 인지도가 낮아서 그런지 대회에 대한 관심이 별로 없는 듯
경기장이 빈자리가 많아서 어색한 분위기임

일부 경기는 관중이 10% 미만으로 채워지는 경우도 있다고 함
이런 상황은 FIFA가 처음 경험하는 일이기도 함
과거에는 유럽이나 아시아 등지에서 열릴 때는 관중이 꽤 많이 몰렸는데
미국에서의 첫 번째 대회라서 준비가 부족했거나 인지도가 낮아서 그런 것 같음
미국 내에서도 축구 인기가 떨어지고 있는 게 문제인 듯

다른 스포츠와 비교하면 축구가 좀 밀려나 있는 느낌임
이번 대회가 성공적으로 진행될 수 있을지 걱정되는 상황임
관중이 적으면 시청률도 떨어질 수밖에 없고 이건 결국 대회 자체의 위기를 초래할 수도 있음
미국에서의 축구 인지도를 높이려면 이런 대회도 중요한 기회인데
아직까지는 그 효과가 보이지 않고 있음

이런 상황은 과거 다른 스포츠 대회에서도 비슷한 일이 있었음
예를 들어 NBA나 NFL 같은 미국 대표 스포츠 리그도 초기엔 인지도가 낮았지만 점차 확산되면서 지금처럼 큰 인기를 끌게 됐음
축구도 시간이 지나면 미국에서 자리 잡을 수 있을지 모르겠지만
지금은 아직 그 단계에 도달하지 못한 상태임
또한 이 대회가 미국에서 열린다는 점에서 외신들도 주목하고 있음

유럽이나 중동 아시아 등지의 구단들이 참가하면서 국제적 관심은 있는 듯
하지만 현지 팬들은 여전히 축구에 대한 이해가 부족해서 참여하지 않는 경우가 많음
이런 문제는 축구가 미국에서 정착하려면 해결해야 할 과제임
이번 대회가 성공적이지 못하면 앞으로 미국에서 열리는 국제 대회에도 악영향을 줄 수 있음
미국 축구협회나 주최측도 이 문제를 심각하게 받아들이고 있지만

실질적인 해결책은 아직 보이지 않음
결국은 축구 문화를 확산시키는 데 오랜 시간이 걸릴 가능성이 큼

미국 내에서도 축구 인기는 낮은데다 이 대회에 대한 홍보도 잘 안 된 듯
축구가 미국 스포츠 시장에서 차지하는 비중이 작아서 이런 일이 벌어진 것 같음
현지 팬들의 참여가 없으면 이 대회는 실패로 돌아갈 가능성이 큼
미국 축구협회나 주최측도 문제를 인식하고 있지만 해결책은 아직 보이지 않음
결국은 축구를 더 많이 알리고 관심을 끌어야 하는데

이번 대회가 축구 인지도를 높이는 계기가 될 수 있을지 걱정됨
미국에서 축구가 진정한 스포츠로 자리 잡으려면 많은 노력이 필요할 듯